Hace algún tiempo que tenía ganas de migrar una base de datos de ISO-8859-1 a UTF-8, pero cuando tienes un proyecto funcionando, hacer un cambio de este estilo es algo delicado y por lo tanto, uno intenta postergarlo. En cualquier caso, finalmente decidí liarme la manta a la cabeza y tirarlo adelante.

Por desgracia, no existe una sentencia SQL que haga algo similar de manera sencilla, sin embargo, podemos conseguirlo utilizando el comando de Linux recode (evolución bastante más inteligente del antiguo iconv), os dejo detallados los pasos que seguí para hacer el cambio:

1) Exportamos la base de datos mediante el comando mysqldump:

mysqldump -u  -p -f --single-transaction --opt -hlocalhost --all-databases | gzip -9 -c > [FICHERO_EXPORTACION_BD]

2) Recodificamos el archivo dump mediante el comando recode:

recode iso-8859-15..utf8 < [FICHERO_EXPORTACION_BD] > [FICHERO_EXPORTACION_BD].utf8

3) Editamos el archivo y reemplazamos “latin1″ por “utf8″

4) Creamos la nueva base de datos con el encoding utf8:

mysql -u [USER] -p [DBNAME] -e "CREATE DATABASE `[DBNAME]` DEFAULT CHARACTER SET utf8 COLLATE utf8_bin;"

5) Por último, importamos la base de datos de la siguiente manera:

mysql -u [USER] -p [DBNAME] < [FICHERO_EXPORTACION_BD].utf8

NOTA!! En mi caso concreto, la aplicación PHP seguía mostrando errores al visualizar la información que provenía de base de datos a pesar de haber cambiado convenientemente los metas del html resultante. En mi caso era debido a que la conexión a la base de datos estaba forzada a leer en ISO. Esto lo solventé añadiendo justo después de la conexión:

@mysql_query("SET character_set_results='utf8'");

o si nuestra version de PHP es superior o igual a la 5.2.3, tambien podemos hacer:

@mysql_set_charset("utf8", $link_identifier);